H Amazon κοντράρει την Starlink του Μασκ: Εκτόξευσε δοκιμαστικούς δορυφόρους ευρυζωνικών υπηρεσιών [βίντεο]

Το πρώτο ζεύγος δοκιμαστικών δορυφόρων εκτόξευσε χθες Παρασκευή η Amazon από τη Φλόριντα των ΗΠΑ για τη δημιουργία ενός νέου παγκόσμιου δικτύου δορυφορικών ευρωζωνικών υπηρεσιών, που θα ανταγωνίζεται το Starlink της SpaceX του Έλον Μασκ.

Ήταν το πρώτο βήμα της μεγάλης τεχνολογικής εταιρείας πριν εκτοξεύσει 3.236 δορυφόρους στο διάστημα για να ενεργοποιήσει το Project Kuiper — τον αντίπαλο του Starlink της SpaceX – με στόχο τη βελτίωση της πρόσβασης στο Διαδίκτυο παγκοσμίως.

Ο πύραυλος Atlas V με το λογότυπο της Amazon απογειώθηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 2:06 μ.μ. ανατολική ώρα ΗΠΑ με το πολύτιμο φορτίο. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από την United Launch Alliance, η οποία είναι μια κοινοπραξία της Boeing και της Lockheed Martin και αναμεταδόθηκε ζωντανά.

«Έχουμε κάνει εκτεταμένες δοκιμές εδώ στο εργαστήριό μας και έχουμε υψηλό βαθμό εμπιστοσύνης στον δορυφορικό σχεδιασμό μας, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για τις δοκιμές σε τροχιά», δήλωσε ο Rajeev Badyal, αντιπρόεδρος τεχνολογίας του Project Kuiper. Η Amazon, ωστόσο, ανακοίνωσε ότι οι δοκιμαστικοί δορυφόροι τέθηκαν επιτυχώς σε σε τροχιά και ήταν σε επαφή με το κέντρο αποστολής της εταιρείας.

Το Project Kuiper της Amazon

Το Project Kuiper είναι μια προγραμματισμένη ευρυζωνική υπηρεσία Διαδικτύου από δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης. Ανακοινώθηκε το 2019, τη χρονιά που η SpaceX εκτόξευσε τους πρώτους πλήρως λειτουργικούς Starlink δορυφόρους.

Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, δήλωσε ότι μόλις τεθεί σε λειτουργία, το Project Kuiper θα παρέχει «γρήγορη, οικονομικά προσιτή ευρυζωνική σύνδεση σε μη εξυπηρετούμενες και υποεξυπηρετούμενες κοινότητες σε όλο τον κόσμο». Η Amazon είχε τότε δεσμευτεί να επενδύσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια (9,4 δισεκατομμύρια ευρώ) στο Project Kuiper.

Η αγορά για μια τέτοια υπηρεσία Διαδικτύου εκτιμάται ότι θα φτάσει τα δεκάδες τρισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία. Εάν οι δοκιμαστικοί δορυφόροι της Amazon λειτουργήσουν όπως αναμένεται, θα αναπτύξει 3.236 περισσότερους δορυφόρους τα επόμενα χρόνια και θα προσφέρει ευρυζωνικό διαδίκτυο παγκοσμίως. Συγκριτικά, το Starlink έχει ήδη περίπου 5.000 δορυφόρους Starlink σε τροχιά.

Άλλοι ανταγωνιστές

Εκτός από το δίκτυο δορυφόρων Starlink και το Projekt Kuiper της Amazon στο πεδίο των ευρυζωνικών υπηρεσιών στο διάστημα δραστηριοποιούνται και άλλες εταιρείες, όπως η καναδική Telesat, η οποία δεν έχει εκτοξεύσει ακόμη κανέναν από τους 300 προγραμματισμένους δορυφόρους της και η γαλλική δορυφορική εταιρεία Eutelsat's OneWeb, η οποία προσφέρει κυρίως την υπηρεσία Διαδικτύου σε κυβερνήσεις και επιχειρήσεις.Κάθε δορυφόρος της OneWeb έχει το μέγεθος ενός πλυντηρίου ρούχων, ζυγίζει 150 κιλά και κατασκευάζεται στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA μέσω κοινοπραξίας με την Γαλλική Airbus.

Η Κίνα σχεδιάζει να εκτοξεύσει 13.000 δορυφόρους στο πλαίσιο του πρότζεκτ GuoWang, που θα είναι σε άμεσο ανταγωνισμό με τα Starlink και Kuiper.