Μία από τις εντυπωσιακότερες νίκες της φετινής Formula 1 πανηγύρισε ο Κίμι Αντονέλι, ο οποίος θριάμβευσε στο Grand Prix της Ιταλίας στη Μόντσα, πραγματοποιώντας μία συγκλονιστική ανατροπή από τη 19η θέση του grid.
Ο 20χρονος Ιταλός της Mercedes χάρισε στους συμπατριώτες του μία ημέρα που θα μείνει στην ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός που κερδίζει στη Μόντσα μετά τον Λουντοβίκο Σκαρφιότι το 1966.
Από την 19η θέση στη νίκη
Η εκκίνηση του αγώνα μόνο ιδανική δεν έμοιαζε για τον Αντονέλι. Εξαιτίας ποινής για αλλαγές στη μονάδα ισχύος, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος βρέθηκε στην 19η θέση της εκκίνησης, την ώρα που ο ομόσταβλός του και βασικός αντίπαλος στη μάχη του τίτλου, Τζορτζ Ράσελ, ξεκινούσε από την πρώτη σειρά.
Ο Αντονέλι, ωστόσο, άρχισε από τους πρώτους γύρους μία εντυπωσιακή αντεπίθεση. Με συνεχόμενες προσπεράσεις και εξαιρετικό ρυθμό κατάφερε να κερδίσει θέσεις και να βρεθεί πολύ γρήγορα ανάμεσα στους πρωταγωνιστές του αγώνα.
Η σύγκρουση του Σαρλ Λεκλέρκ στους πρώτους γύρους προκάλεσε αρχικά την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας και στη συνέχεια κόκκινη σημαία, σε έναν αγώνα που από νωρίς απέκτησε ιδιαίτερα δραματική εξέλιξη.
Η στρατηγική της Mercedes και η μεγάλη μάχη με τον Ράσελ
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του Grand Prix έπαιξε και η στρατηγική. Κατά τη διάρκεια περιόδου Virtual Safety Car, ο Αντονέλι μπήκε στα pits και τοποθέτησε φρέσκα μεσαία ελαστικά, την ώρα που ο Ράσελ παρέμεινε στην πίστα με φθαρμένα σκληρά ελαστικά.
Ο Ιταλός άρχισε να μειώνει με γρήγορο ρυθμό τη διαφορά από τον ομόσταβλό του και στους τελευταίους γύρους η μάχη για τη νίκη κορυφώθηκε.
Στον 49ο γύρο ο Αντονέλι πλησίασε για την επίθεση, όμως ένα λάθος τον έστειλε για λίγο στο χαλίκι. Δεν εγκατέλειψε όμως την προσπάθεια και στον 50ό γύρο επέστρεψε στην επίθεση, προσπερνώντας τον Ράσελ στο κομμάτι ανάμεσα στη Lesmo 2 και την Ascari.
Από εκεί και πέρα δεν κοίταξε πίσω. Πέρασε πρώτος την καρό σημαία, ολοκληρώνοντας μία επική διαδρομή από την 19η θέση μέχρι το ψηλότερο σκαλί του βάθρου.
Mercedes 1-2, τρίτος ο Φερστάπεν
Ο Τζορτζ Ράσελ τερμάτισε δεύτερος, 3,857 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή, χαρίζοντας στη Mercedes το 1-2, ενώ την τρίτη θέση κατέλαβε ο Μαξ Φερστάπεν με Red Bull.
Οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι ολοκλήρωσαν τον αγώνα στην τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα για τη McLaren, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον ήταν ο μοναδικός οδηγός της Ferrari που είδε την καρό σημαία, τερματίζοντας έκτος.
Ο Σαρλ Λεκλέρκ εγκατέλειψε μετά το ατύχημά του, μετατρέποντας το εντός έδρας Grand Prix σε μία δύσκολη ημέρα για τη Ferrari και τους χιλιάδες φίλους της που είχαν κατακλύσει τις εξέδρες.
Ιστορική ημέρα για τον Αντονέλι και την Ιταλία
Η επιτυχία είχε ξεχωριστή σημασία για τον Αντονέλι. Εξήντα χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία φορά που Ιταλός οδηγός είχε κερδίσει το Grand Prix της Ιταλίας στη Μόντσα, όταν ο Λουντοβίκο Σκαρφιότι είχε επικρατήσει το 1966.
Παράλληλα, ο Αντονέλι πέτυχε την έβδομη νίκη του μέσα στη σεζόν και ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θέση του στην κορυφή του πρωταθλήματος οδηγών, αυξάνοντας στους 66 βαθμούς τη διαφορά του από τον Ράσελ.
Μπροστά σε ένα εκστασιασμένο ιταλικό κοινό, ο νεαρός οδηγός της Mercedes πανηγύρισε μία νίκη που ξεπερνά κατά πολύ τους βαθμούς ενός Grand Prix. Η Μόντσα απέκτησε ξανά Ιταλό νικητή και ο Κίμι Αντονέλι πρόσθεσε μία από τις σημαντικότερες μέχρι σήμερα σελίδες της καριέρας του.
