Περίοδο έντονης θεσμικής αναταραχής διανύει το Πεντάγωνο, καθώς οι παραιτήσεις και οι απομακρύνσεις υψηλόβαθμων στρατιωτικών στελεχών δημιουργούν νέα δεδομένα για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Έξι μήνες μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, ο Πιτ Χέγκσεθ βρίσκεται επικεφαλής ενός υπουργείου με λιγότερους ανώτατους αξιωματικούς, ενώ ταυτόχρονα καταγράφονται ανησυχίες για κρίσιμα οπλικά αποθέματα και τη δημόσια λογοδοσία.
Η παραίτηση του Νταν Ντρίσκολ
Η τελευταία σημαντική αποχώρηση καταγράφηκε τη Δευτέρα, όταν παραιτήθηκε ο υπουργός Στρατού Νταν Ντρίσκολ, έπειτα από μήνες συγκρούσεων με τον Χέγκσεθ γύρω από ζητήματα ηγεσίας και εκσυγχρονισμού του Στρατού.
Ο Ντρίσκολ είναι στενός φίλος του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς και υπήρξε συμφοιτητής του στο Γέιλ. Είχε θεωρηθεί ανερχόμενο στέλεχος και πιθανός διάδοχος του Χέγκσεθ, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ τού είχε αναθέσει και ευαίσθητες διπλωματικές επαφές για την Ουκρανία.
Η παραίτησή του ακολούθησε την απόλυση του αρχηγού του Στρατού, στρατηγού Ράντι Τζορτζ. Ως αποτέλεσμα, ο αμερικανικός Στρατός βρίσκεται χωρίς πολιτική ή στρατιωτική ηγεσία που να έχει εγκριθεί από τη Γερουσία, ενώ συνεχίζεται ο πόλεμος με το Ιράν.
Αλλαγές σε σχεδόν ολόκληρο το Γενικό Επιτελείο
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Χέγκσεθ έχουν απομακρυνθεί ή οδηγηθεί σε αποχώρηση ανώτατοι αξιωματικοί από σχεδόν όλους τους κλάδους των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Μεταξύ αυτών βρίσκονται ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, ο ανώτατος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού και ο αρχηγός του Στρατού.
Σύμφωνα με πληροφορίες, περισσότεροι από δύο δωδεκάδες υψηλόβαθμοι αξιωματικοί έχουν απομακρυνθεί, με το Γενικό Επιτελείο να έχει αναδιαμορφωθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό. Από τους αρχηγούς που είχε κληρονομήσει ο Χέγκσεθ, στις θέσεις τους εξακολουθούν να βρίσκονται μόνο εκείνοι του Σώματος Πεζοναυτών και της Διαστημικής Δύναμης.
Ο Χέγκσεθ φέρεται επίσης να έχει αφαιρέσει προσωπικά τουλάχιστον 45 αξιωματικούς από τους φετινούς καταλόγους προαγωγών, παρεμβαίνοντας σε μια διαδικασία που παραδοσιακά παρέμενε σε μεγάλο βαθμό προστατευμένη από την πολιτική ηγεσία του Πενταγώνου.
Τις τελευταίες εβδομάδες φέρεται να έχουν μπλοκαριστεί και άλλες προαγωγές, περισσότερες από δώδεκα από τις οποίες αφορούν μαύρους, ισπανόφωνους ή γυναίκες αξιωματικούς.
Προειδοποιήσεις για την ετοιμότητα των αμερικανικών δυνάμεων
Την ίδια περίοδο, ο πόλεμος με το Ιράν αυξάνει τις απαιτήσεις για τις αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις. Οι διοικητές που είναι υπεύθυνοι για τις δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ευρώπη, τον Ειρηνικό και τη Λατινική Αμερική, μαζί με τον ανώτατο αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού, εξέφρασαν επίσημες αντιρρήσεις για την παράταση της ανάπτυξης δυνάμεων που συμμετέχουν στον πόλεμο.
Οι προειδοποιήσεις τους αφορούν τον κίνδυνο οι παρατεταμένες αναπτύξεις να περιορίσουν τη δυνατότητα αντιμετώπισης απειλών σε άλλες περιοχές. Ο ανώτατος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού φέρεται να ενημέρωσε τον Χέγκσεθ ότι μόνο περίπου το ένα τέταρτο των αντιτορπιλικών είναι έτοιμο για ανάπτυξη.
Στη Μέση Ανατολή έχει μεταφερθεί και το μοναδικό αμερικανικό αεροπλανοφόρο που ήταν ειδικά προσανατολισμένο στον Ειρηνικό.
Οι αναφορές για το απόθεμα των Patriot
Ο πόλεμος φέρεται να έχει οδηγήσει στην κατανάλωση του 65% του αμερικανικού αποθέματος αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot, περιορίζοντας τα διαθέσιμα αποθέματα για το ΝΑΤΟ. Το Πεντάγωνο καλείται επίσης να διατηρήσει οπλικά συστήματα που θα ήταν κρίσιμα σε περίπτωση πολέμου με την Κίνα.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ απέρριψε τις αναφορές περί ελλείψεων πυρομαχικών ως «ψευδείς», υποστηρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ένα «βαθύ, έτοιμο οπλοστάσιο».
Η απάντηση στις αναφορές περί αναταραχής
Το Πεντάγωνο απορρίπτει επίσης την εικόνα εσωτερικής κρίσης. «Η υπόθεση ότι το υπουργείο βρίσκεται σε αναταραχή είναι εντελώς αβάσιμη και αποτελεί προσβολή για κάθε αφοσιωμένο επαγγελματία και στρατιωτικό σε αυτό το κτίριο που έρχεται καθημερινά στη δουλειά για να υπερασπιστεί αυτό το έθνος», δήλωσε ο Σον Πάρνελ.
Ο εκπρόσωπος χαρακτήρισε «τυπικές» τις «μη συμφωνίες» των Αμερικανών στρατηγών, ενώ για τη δημοσιοποίηση απόρρητων εκτιμήσεων από το βιβλίο διαταγών του Χέγκσεθ έκανε λόγο για «έγκλημα» και «προδοσία της δύναμης».
Χωρίς επίσημη ενημέρωση Τύπου από τις 5 Μαΐου
Η πρόσβαση του κοινού στο Πεντάγωνο έχει περιοριστεί, καθώς από τις 5 Μαΐου δεν έχει πραγματοποιηθεί επίσημη ενημέρωση Τύπου. Πρόκειται για σχεδόν τέσσερις μήνες χωρίς ενημέρωση εν μέσω ενεργού πολέμου, παρά την αρχική δέσμευση του Πάρνελ για τακτικές ενημερώσεις στο πλαίσιο της προσπάθειας δημιουργίας του «πιο διαφανούς υπουργείου Άμυνας στην ιστορία».
Πληροφορίες αναφέρουν ακόμη ότι στρατιωτικοί influencers που ευθυγραμμίζονται με το MAGA τοποθετήθηκαν σε πολιτικές θέσεις στο Πεντάγωνο, ενώ συνέχισαν δημόσια να προωθούν την ατζέντα του Χέγκσεθ και να στρέφονται εναντίον επικριτών του.
Τρία κορυφαία στελέχη της στρατιωτικής εφημερίδας Stars and Stripes έχουν προσφύγει επίσης δικαστικά κατά του Πενταγώνου. Υποστηρίζουν ότι απολύθηκαν ως αντίποινα για αρνητικά δημοσιεύματα σχετικά με τις συνθήκες σε αεροπλανοφόρο που έχει αναπτυχθεί στον πόλεμο με το Ιράν.
Ο Τραμπ διατηρεί τη στήριξή του στον Χέγκσεθ
Παρά τις εξελίξεις, η θέση του Πιτ Χέγκσεθ έχει ενισχυθεί. Έχει παραμείνει στη θέση του μετά το Signalgate και σειρά σκανδάλων, ενώ έχει εδραιώσει τον έλεγχό του σε έναν θεσμό τον οποίο το κίνημα MAGA έχει επί χρόνια χαρακτηρίσει προπύργιο του «βαθέος κράτους».
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επαναβεβαιώσει την υποστήριξή του προς τον Χέγκσεθ και έχει ζητήσει από το Κογκρέσο να εγκρίνει για το Πεντάγωνο αμυντικό προϋπολογισμό-ρεκόρ ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
