Στη 1:30 τα ξημερώματα τοπική ώρα ένα φορτηγό πλοίο με κοντέινερ χτύπησε την κολώνα της γέφυρας «Francis Scott Key Bridge» στον ποταμό Πατάπσκο στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ, προκαλώντας την άμεση κατάρρευσή της.
Τα βίντεο προκαλούν σοκ:
BREAKING: Ship collides with Francis Scott Key Bridge in Baltimore, causing it to collapse pic.twitter.com/OcOrSjOCRn
— BNO News (@BNONews) March 26, 2024
🚨#BREAKING: Mass Casualty has been Declared after a Large Container Ship Collides with Key Bridge Causing it completely Collapse
— Balling Gents 💰🔥🇺🇸🇬🇧 🇨🇳 (@Ballinggent) March 26, 2024
📌#Baltimore | #Maryland
Currently, numerous agencies, including the Coast Guard and fire department have just declared a mass casualty incident as… pic.twitter.com/vK4M8xW0tg
BREAKING NEWS: The Key Bridge in Baltimore was hit by a container ship & totally collapsed. Many casualties reported.
— Ⱥmerican Trucker 🇺🇸 (@taylorbilt) March 26, 2024
pic.twitter.com/wVjPqbe7DM
Data from @MarineTraffic shows the Singapore flagged Dali ship at the Francis Scott Keys Bridge in Baltimore. The rescue operation so far is also visible #bridgecollapse pic.twitter.com/KjDkZmXxyV
— Adam Parker (@adamparkr) March 26, 2024
Οχήματα και άνθρωποι στο νερό
Εντωμεταξύ αυτή την ώρα βρίσκεται σε εξέλιξη συνέντευξη τύπου της πυροσβεστικής για την κατάρρευση γέφυρας. Σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν σε αυτή μέχρι στιγμής δύο άτομα έχουν διασωθεί από τα νερά του ποταμού. Ο ένας βρίσκεται σε πολύ σοβαρή κατάσταση.
Η πυροσβεστική ανέφερε ακόμη ότι η πρώτη μονάδα της έφτασε στο σημείο στις 1.50 π.μ. «Πολλά άτομα» αναφέρθηκε ότι βρίσκονταν στη γέφυρα τη στιγμή της κατάρρευσης.
Οι ομάδες έκτακτης ανάγκης αναζητούν «πάνω από επτά άτομα», ανέφεραν ακόμη στην ενημέρωση σημειώνοντας ότι πρόκειται για ένα «πολύ μεγάλο περιστατικό» με «πολύ μεγάλο αποτύπωμα».
Το πλήρωμα του πλοίου παραμένει στο πλοίο
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής δήλωσε ότι το πλήρωμα του πλοίου που συνετρίβη εξακολουθεί να βρίσκεται στο πλοίο και επικοινωνεί με την ακτοφυλακή.
Είπε επίσης ότι ένα σόναρ εντόπισε την «παρουσία οχημάτων» στο νερό. Ανέφεραν ακόμη ότι ομάδες δυτών ερευνούν τον ποταμό σημειώνοντας ότι η εισερχόμενη παλίρροια δυσκολεύει την κατάσταση. «Δίνουμε μάχη με το σκοτάδι. Είναι πολύ πιθανό να έχουμε κάποιον εκεί που δεν έχουμε δει ακόμα», συμπλήρωσε.
Η Αμερικανική Ακτοφυλακή είχε επιβεβαιώσει νωρίτερα ότι οχήματα έχουν πέσει στο νερό. Σύμφωνα με τα όσα είπε η αξιωματικός δημοσίων υποθέσεων της Βαλτιμόρης, Κίμπερλι Ριβς, όπως αναφέρει το CNN, υπάρχουν αναφορές για οχήματα στο νερό.
Εκπρόσωπος της πυροσβεστικής είχε πει μάλιστα νωρίτερα ότι πιστεύουν ότι πιθανότατα ένα φορτηγό βρίσκεται στο νερό.
Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά την κατάρρευση της γέφυρας. «Είμαστε ευγνώμονες για τους γενναίους άνδρες και γυναίκες που καταβάλλουν προσπάθειες για τη διάσωση των εμπλεκομένων και προσευχόμαστε για την ασφάλεια όλων», ανέφερε στην δήλωσή του ο κυβερνήτης.
«Καμία ένδειξη» ότι η συντριβή ήταν σκόπιμη
Ο αστυνομικός διευθυντής της Βαλτιμόρης Ρίτσαρντ Γουόρλεϊ υποστήριξε ότι δεν υπάρχει «καμία απολύτως ένδειξη» ότι το περιστατικό ήταν εσκεμμένο ή σχετιζόταν με τρομοκρατία.
«Η εγκληματολογική μας υπηρεσία πληροφοριών συνεργάζεται με το FBI και άλλες ομοσπονδιακές και πολιτειακές υπηρεσίες για να πάρουμε όλες τις πληροφορίες», είπε και πρόσθεσε όταν ερωτήθηκε σχετικά: «Δεν υπάρχει καμία απολύτως ένδειξη ότι επρόκειτο για σκόπιμη ενέργεια».
Ποιο είναι το πλοίο που έπεσε πάνω στη γέφυρα
Το σκάφος που έπληξε τη γέφυρα Francis Scott Key της Βαλτιμόρης ήταν ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, το DALI, σύμφωνα με την Κίμπερλι Ριβς. Το πλοίο με σημαία Σιγκαπούρης είχε μόλις διανύσει απόσταση 4 μιλίων πριν πέσει στη γέφυρα, εν πλω προς το Κολόμπο της Σρι Λάνκα.
«Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Dali μήκους 300 μέτρων και πλάτους 48 μέτρων χτύπησε τη γέφυρα Francis Scott Key» στις 1:27 π.μ. ET και στη συνέχεια κατέρρευσε», είπε η Ριβς.
Ανακοίνωση εξέδωσε και η πλοιοκτήτρια εταιρεία Synergy Marine Group επιβεβαιώνοντας ότι το πλοίο της έπεσε πάνω στη γέφυρα.
«Τα ακριβή αίτια του ατυχήματος δεν έχουν καθοριστεί ακόμη», διευκρίνισε η εταιρεία, ενώ πρόσθεσε ότι όλα τα μέλη του πληρώματος του Dali όπως και οι δύο πλοηγοί που βρίσκονταν πάνω σε αυτό την ώρα του συμβάντος, είναι καλά στην υγεία τους.
Ο δήμαρχος της Βαλτιμόρης Μπράντον Γουάλας περιέγραψε στη συνέχεια το σοκ του, λέγοντας ότι αδυνατούσε να πιστέψει ότι ολόκληρη η γέφυρα εξαφανίστηκε. «Εμοιαζε σαν σκηνή από ταινία δράσης», είπε.
Θα διερευνηθεί η κατάσταση της γέφυρας
Οι αξιωματούχοι θα αρχίσουν να αξιολογούν την κατάσταση της γέφυρας μετά την κατάρρευσή της δήλωσε εντωμεταξύ στο CNN ο Κέβιν Κάρτραιτ, διευθυντής επικοινωνιών της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Βαλτιμόρης.
«Αυτή η γέφυρα λειτουργεί εδώ και αρκετό καιρό και έχει εξυπηρετήσει πολλούς, πολλούς επιβάτες στη μητροπολιτική περιοχή της Βαλτιμόρης. Έτσι, καθώς θα ακολουθήσει η έρευνα, θα συμμετέχουν μηχανικοί για να προσπαθήσουν να αξιολογήσουν την κατάσταση της γέφυρας», ανέφερε.
Γιατί κατέρρευσε η γέφυρα στη Βαλτιμόρη
Εμπειρογνώμονας, ο πολιτικός μηχανικός Τζουλιαν Κάρτερ, μιλώντας στο Sky News εξήγησε γιατί κατέρρευσε η γέφυρα.
Οπως είπε, γέφυρες όπως αυτή της Βαλτιμόρης είναι «πολύ αδύναμες σε σημεία» και υποστηρίζει ότι «η καταστροφική κατάρρευση» μεγάλου μέρους της γέφυρας οφείλεται στο γεγονός ότι τα πάντα κατά μήκος της δομής της είναι «διασυνδεδεμένα».
Άλλες μεγάλες γέφυρες μπορεί να έχουν κεντρικούς πυλώνες όπου η κύρια δομή είναι αποσυνδεδεμένη από τις υπόλοιπες, αλλά σε αυτή την περίπτωση η διασυνδεδεμένη φύση της γέφυρας σημαίνει ότι «όταν αφαιρείς ένα μέρος της, το διασυνδεδεμένο σύστημα αποτυγχάνει».
Ο Κάρτερ υποστηρίζει ότι η δομή της γέφυρας πιθανότατα δοκιμάστηκε κάποια στιγμή για σύγκρουση πλοίων. Μπορεί τότε να αποδειχθηκε κατάλληλη για εκείνη την εποχή αλλά τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων είναι τώρα «διπλάσια σε μέγεθος».
Ο μηχανικός προσθέτει ότι αναμένει ότι πολλά λιμάνια και προβλήτες γεφυρών θα πρέπει να αξιολογηθούν ως προς τον κίνδυνο για παρόμοιες καταστάσεις.
Σημαντικός οδικός άξονας η γέφυρα
Η γέφυρα μήκους 2,6 χιλιομέτρων, η οποία διαθέτει τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας και περνά πάνω από τον ποταμό Πατάπσκο, βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Βαλτιμόρης, στο Μέριλαντ.
Αποτελεί τμήμα του αυτοκινητόδρομου Ι-95, του βασικού αυτοκινητόδρομου που διατρέχει την ανατολική ακτή των ΗΠΑ από τον βορρά ως τον νότο. Έχει το όνομα του Φράνσις Σκοτ Κι, ο οποίος έγραψε τους στίχους του αμερικανικού εθνικού ύμνου.
