Οι συνομιλίες ανάμεσα σε Αμερικανούς διαπραγματευτές και τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα ολοκληρώθηκαν χωρίς ουσιαστική πρόοδο, παρότι από ρωσικής πλευράς χαρακτηρίστηκαν «παραγωγικές» και «εποικοδομητικές».
Στη συνάντηση της Τρίτης, που διήρκεσε πάνω από πέντε ώρες και τελείωσε λίγο πριν τα μεσάνυχτα, τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εκπροσώπησαν ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ. Οι δύο Αμερικανοί εθεάθησαν νωρίτερα στην Κόκκινη Πλατεία, ενώ στις κατ’ ιδίαν συνομιλίες με τον Πούτιν ο Γουίτκοφ φέρεται να εξήρε τη «μεγαλειώδη» εικόνα της ρωσικής πρωτεύουσας.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων βρέθηκαν, σύμφωνα με ρωσικές πηγές, πιθανές εδαφικές παραχωρήσεις της Ουκρανίας, ζητήματα οικονομικής συνεργασίας ΗΠΑ–Ρωσίας, καθώς και το αναθεωρημένο ειρηνευτικό σχέδιο των 28 σημείων. Παράλληλα, η Μόσχα παρέλαβε τέσσερα επιπλέον έγγραφα από την αμερικανική πλευρά για περαιτέρω μελέτη. Επισήμως, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να μη δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες στη δημοσιότητα.
Παρά τις «θετικές» διατυπώσεις, δεν υπήρξε σύγκλιση στο καίριο ζήτημα των εδαφών που διεκδικεί η Ρωσία, κυρίως στην περιοχή του Ντονμπάς. Ο Γιούρι Ουσάκοφ, σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, παραδέχτηκε ότι «δεν υπάρχει λύση χωρίς συμβιβασμό», την ώρα που το Κίεβο έχει ξεκαθαρίσει πως δεν αποδέχεται πλήρη παράδοση της περιοχής.
Στο φόντο αυτό, ο Βλαντίμιρ Πούτιν ανέβασε τους τόνους, στέλνοντας απειλητικά μηνύματα προς την Ευρώπη. «Δεν σχεδιάζουμε να πολεμήσουμε με την Ευρώπη, το έχω πει εκατό φορές», δήλωσε, προσθέτοντας όμως πως «αν η Ευρώπη θέλει να ξεκινήσει πόλεμο, είμαστε έτοιμοι άμεσα». Ο Ρώσος πρόεδρος κατηγόρησε ευρωπαϊκές δυνάμεις ότι αλλοίωσαν τις αρχικές ειρηνευτικές προτάσεις, εισάγοντας «απολύτως απαράδεκτες απαιτήσεις».
Την ίδια στιγμή, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρισκόταν στο Δουβλίνο, όπου είχε επαφές με την πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της Ιρλανδίας. Ο Ουκρανός πρόεδρος επανέλαβε ότι είναι έτοιμος να συναντηθεί εκ νέου με τον Ντόναλντ Τραμπ, ανάλογα με τα αποτελέσματα των επαφών στη Μόσχα, επισημαίνοντας πως «η ειρήνη πρέπει να είναι αξιοπρεπής και δίκαιη» και ότι «δεν πρέπει να γίνουν παιχνίδια πίσω από την πλάτη της Ουκρανίας».
Η ιρλανδική κυβέρνηση ανακοίνωσε νέα βοήθεια 100 εκατ. ευρώ σε «μη θανατηφόρο» υλικό, ανεβάζοντας τη συνολική στήριξη για το τρέχον έτος στα 200 εκατ. ευρώ. Τα κονδύλια κατευθύνονται κυρίως στην αποκατάσταση και προστασία της ενεργειακής υποδομής, αλλά και σε εκπαιδευτικά προγράμματα, στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής πορείας της Ουκρανίας, που στοχεύει σε πλήρη ένταξη στην ΕΕ εντός πενταετίας.
Έτσι, παρότι ο διάλογος ΗΠΑ–Ρωσίας για την Ουκρανία φαίνεται να συνεχίζεται, η ουσιαστική λύση μοιάζει ακόμη μακριά, με το μέτωπο ανοιχτό, τις απειλές να κλιμακώνονται και το Κίεβο να επιμένει ότι καμία συμφωνία δεν μπορεί να γίνει χωρίς τη δική του συναίνεση.
