Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την προσωρινή αναστολή του σχεδίου «Project Freedom», της αμερικανικής επιχείρησης που είχε στόχο να διευκολύνει τη διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με το Reuters, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι η απόφαση ελήφθη για να δοθεί χρόνος στις διπλωματικές επαφές με το Ιράν, μετά από αιτήματα του Πακιστάν και άλλων χωρών, αλλά και επειδή θεωρεί ότι υπάρχει πρόοδος προς μια τελική συμφωνία με την Τεχεράνη.
Παρά την παύση του συγκεκριμένου σχεδίου, ο Τραμπ ξεκαθάρισε ότι ο ναυτικός αποκλεισμός παραμένει σε ισχύ, κάτι που σημαίνει ότι η πίεση προς το Ιράν δεν αίρεται, αλλά απλώς αναστέλλεται η ενεργή φάση της επιχείρησης συνοδείας ή καθοδήγησης πλοίων μέσα από το Ορμούζ.
Νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είχε δηλώσει ότι η επιθετική φάση της αμερικανικής εκστρατείας κατά του Ιράν, την οποία η Ουάσινγκτον αποκαλεί «Operation Epic Fury», έχει ολοκληρωθεί. Όπως είπε, η νέα αμερικανική αποστολή είναι πλέον αμυντική και επικεντρώνεται στην ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στο Ορμούζ. Τόνισε μάλιστα ότι οι ΗΠΑ δεν θα ανοίξουν πυρ αν δεν δεχθούν πρώτες επίθεση, αλλά θα απαντήσουν αν στοχοποιηθούν αμερικανικά πλοία ή δυνάμεις.
Το φόντο της απόφασης είναι η σοβαρή κρίση στη θαλάσσια οδό του Ορμούζ, όπου εκατοντάδες πλοία είχαν εγκλωβιστεί ή καθυστερήσει λόγω της στρατιωτικής έντασης. Σύμφωνα με Reuters και άλλες αναφορές, η επιχείρηση Project Freedom είχε παρουσιαστεί ως τρόπος ασφαλούς εξόδου πλοίων από τον Περσικό Κόλπο, όμως η παύση της δείχνει ότι ο Λευκός Οίκος θέλει τώρα να δώσει προτεραιότητα στη διαπραγμάτευση.
Με απλά λόγια, η Ουάσινγκτον δεν αποσύρεται, αλλά πατά προσωρινά φρένο στη συγκεκριμένη επιχείρηση, ελπίζοντας ότι η πίεση που έχει ήδη ασκηθεί αρκεί για να κλειδώσει μια συμφωνία με το Ιράν. Το αν αυτή η παύση θα λειτουργήσει ως βήμα αποκλιμάκωσης ή απλώς ως σύντομη ανάπαυλα πριν από νέα ένταση, μένει να φανεί τις επόμενες ημέρες.
