Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να συναντηθεί ξανά με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, αυτή τη φορά στη Βουδαπέστη, προκαλεί έντονες αντιδράσεις και ανησυχία στη διεθνή κοινότητα, καθώς πολλοί βλέπουν σε αυτήν την πρωτοβουλία ένα βήμα «χαλάρωσης» της πίεσης των Ηνωμένων Πολιτειών προς τη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η νέα αυτή συνάντηση συμφωνήθηκε, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, μετά από δίωρη τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ των δύο ηγετών — την όγδοη μέσα σε λίγους μήνες. Ο Τραμπ ανακοίνωσε την απόφασή του λίγο πριν από την προγραμματισμένη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αφήνοντας για ακόμη μία φορά να εννοηθεί ότι δεν θεωρεί την αποστολή στρατιωτικής βοήθειας στο Κίεβο δεδομένη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε επιφυλακτικός για την αποστολή πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως «οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται πρώτα δικούς τους πυραύλους». Παράλληλα, φάνηκε να παγώνει την πίεση του Κογκρέσου για νέες κυρώσεις σε βάρος της Ρωσίας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο «επαναξιολόγησης σε μία ή δύο εβδομάδες».
Το Κρεμλίνο «κερδίζει χρόνο»
Η στάση αυτή ερμηνεύεται από αναλυτές ως «δώρο χρόνου» προς τον Πούτιν. Ο Ρώσος πρόεδρος, στην ίδια τηλεφωνική επικοινωνία, φέρεται να προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε αποστολή αμερικανικών πυραύλων στην Ουκρανία θα «έπληττε σοβαρά τις σχέσεις των δύο χωρών». Ειδικοί εκτιμούν ότι η Μόσχα επιδιώκει να επιβραδύνει τη ροή στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο και να καθυστερήσει την ενεργοποίηση νέων οικονομικών μέτρων.
Η ιστορικός Σεργκέι Ρανττσένκο από το πανεπιστήμιο Johns Hopkins σχολίασε πως «είναι αφελές να προχωρά ο Τραμπ σε νέα συνάντηση με τον Πούτιν, χωρίς να έχει προηγηθεί καμία ουσιαστική πρόοδος». Παράλληλα, η αναλύτρια Μαρία Σνεγκόβαγια του Κέντρου Στρατηγικών Μελετών τόνισε ότι «ο Πούτιν εκμεταλλεύεται κάθε καθυστέρηση για να ανασυντάξει τις δυνάμεις του και να επιμηκύνει τον πόλεμο φθοράς».
Η «ουδέτερη» Βουδαπέστη και ο ρόλος Όρμπαν
Η επιλογή της Ουγγαρίας ως τόπου συνάντησης δεν περνά απαρατήρητη. Ο Βίκτορ Όρμπαν, ένας από τους λίγους Ευρωπαίους ηγέτες που διατηρούν στενούς δεσμούς με το Κρεμλίνο, έχει επανειλημμένα επικρίνει τις ευρωπαϊκές κυρώσεις στη Ρωσία και αντιτάσσεται στη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία. Διπλωματικές πηγές εκτιμούν ότι ο Πούτιν επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τη Βουδαπέστη ως «πύλη» επαναπροσέγγισης με τη Δύση, εκμεταλλευόμενος τις ρωγμές εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τα ρίσκα για τον Τραμπ
Η απόφαση του Τραμπ να συναντήσει ξανά τον Ρώσο πρόεδρο εγκυμονεί σοβαρούς πολιτικούς κινδύνους. Αν η σύνοδος δεν αποδώσει χειροπιαστά αποτελέσματα, κινδυνεύει να εμφανιστεί ως υποχώρηση της Ουάσιγκτον απέναντι στο Κρεμλίνο. Όπως σχολιάζει η αναλύτρια Σελέστ Γουάλαντερ από το Center for a New American Security, «χωρίς ένα παράλληλο πλαίσιο κυρώσεων, ο Πούτιν θα εκμεταλλευθεί τη συνάντηση για να προβάλει διεθνώς το αφήγημα ότι ελέγχει το παιχνίδι».
Ο «τέλειος συγχρονισμός»
Το CNN επισημαίνει ότι το τηλεφώνημα του Πούτιν ήρθε λίγες μόλις ώρες πριν από τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ζελένσκι, κίνηση που χαρακτηρίζεται «αριστοτεχνικά συγχρονισμένη». Ο Ρώσος πρόεδρος, που έσπευσε να εγκωμιάσει τον Τραμπ για τη συμφωνία ειρήνης στη Γάζα, φαίνεται να επιχειρεί να τον δελεάσει με την προοπτική νέων οικονομικών και ενεργειακών συνεργασιών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ενθαρρυμένος από τη διπλωματική του επιτυχία στη Μέση Ανατολή, δείχνει να πιστεύει πως μπορεί να επαναλάβει το «μοντέλο της Γάζας» και στην Ουκρανία — μια αισιοδοξία που, όπως σημειώνουν διεθνείς παρατηρητές, δεν στηρίζεται ακόμη σε καμία ένδειξη μεταστροφής του Κρεμλίνου.
Το αβέβαιο μέλλον του πολέμου
Παρά τις μεγάλες ρωσικές απώλειες και τις ολοένα συχνότερες ουκρανικές επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές, η Μόσχα επιμένει στους μαξιμαλιστικούς της στόχους: τον έλεγχο των κατεχόμενων περιοχών και την επιβολή περιορισμών στην άμυνα και την εξωτερική πολιτική της Ουκρανίας.
Το Κίεβο, από την πλευρά του, ελπίζει ότι η συνάντηση στη Βουδαπέστη δεν θα σημάνει νέα καθυστέρηση στη στρατιωτική στήριξη, καθώς οποιαδήποτε αναβολή θα μπορούσε να επιδεινώσει τη θέση του στο μέτωπο.
Σε κάθε περίπτωση, η νέα συνάντηση Τραμπ – Πούτιν αναμένεται να αποτελέσει κομβικό τεστ για την αμερικανική εξωτερική πολιτική και τη συνοχή της Δύσης, σε μια στιγμή που ο πόλεμος στην Ουκρανία φαίνεται να εισέρχεται σε κρίσιμο σημείο καμπής.
