Με δύο μεγάλα ευρωπαϊκά εισιτήρια για τα προημιτελικά συνεχίστηκε το Μουντιάλ 2026, καθώς η Ισπανία και το Βέλγιο πήραν την πρόκριση στους «8» και θα αναμετρηθούν μεταξύ τους στην επόμενη φάση.
Η Ισπανία λύγισε την Πορτογαλία με 1-0, χάρη σε γκολ του Μικέλ Μερίνο στις καθυστερήσεις, σε ένα ντέρμπι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και έφερε το τέλος της πορείας του Κριστιάνο Ρονάλντο σε Παγκόσμια Κύπελλα.
Το Βέλγιο, από την πλευρά του, πραγματοποίησε επιβλητική εμφάνιση απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες και επικράτησε με 4-1, βάζοντας τέλος στην πορεία των συνδιοργανωτών στη διοργάνωση.
Πορτογαλία – Ισπανία 0-1: Ο Μερίνο έκρινε το ιβηρικό ντέρμπι
Η Ισπανία πήρε μεγάλη πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας 1-0 της Πορτογαλίας σε ένα κλειστό και απαιτητικό παιχνίδι.
Οι δύο ομάδες μπήκαν με διάθεση να πιέσουν και να αναζητήσουν το γρήγορο γκολ. Η Ισπανία απείλησε με τον Μικέλ Ογιαρθάμπαλ, ενώ η Πορτογαλία απάντησε με προσπάθειες των Ζοάο Κανσέλο και Κριστιάνο Ρονάλντο.
Ο Ντιόγκο Κόστα χρειάστηκε να επέμβει σε προσπάθειες των Λαμίν Γιαμάλ και Άλεξ Μπαένα, την ώρα που ο Ουνάι Σιμόν κράτησε όρθια την Ισπανία σε επικίνδυνες στιγμές της Πορτογαλίας.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ισπανία κράτησε περισσότερο την μπάλα και προσπάθησε να βρει τον τρόπο να διασπάσει την πορτογαλική άμυνα. Η Πορτογαλία έπαιξε πιο χαμηλά, ψάχνοντας κυρίως τη γρήγορη μετάβαση.
Η λύση ήρθε στο 91ο λεπτό. Ο Μικέλ Μερίνο, λίγα λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, βρέθηκε σε ιδανική θέση έξω από την περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα έστειλε την μπάλα στη γωνία για το 1-0.
Η Πορτογαλία προσπάθησε να απαντήσει στις τελευταίες στιγμές, με τον Μπερνάρντο Σίλβα να χάνει μεγάλη ευκαιρία στις καθυστερήσεις. Το σκορ, όμως, δεν άλλαξε και η Ισπανία πήρε την πρόκριση.
Ο αποκλεισμός της Πορτογαλίας σήμανε και το τέλος της διαδρομής του Κριστιάνο Ρονάλντο σε Παγκόσμια Κύπελλα, με τον 41χρονο αρχηγό να αποχωρεί συγκινημένος από τον αγωνιστικό χώρο.
ΗΠΑ – Βέλγιο 1-4: Κυριαρχία των Βέλγων και τέλος για τους συνδιοργανωτές
Το Βέλγιο πραγματοποίησε μία από τις πιο πειστικές εμφανίσεις του στο τουρνουά και επικράτησε 4-1 των Ηνωμένων Πολιτειών, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στα προημιτελικά.
Οι Βέλγοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και άνοιξαν το σκορ στο 9ο λεπτό με τον Σαρλ Ντε Κετελάρε, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της αμερικανικής άμυνας να απομακρύνει την μπάλα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο 31ο λεπτό με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μάλικ Τίλμαν, η οποία κόντραρε και κατέληξε στα δίχτυα.
Η απάντηση του Βελγίου ήταν άμεση. Ο Ντε Κετελάρε σκόραρε ξανά με κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι και έδωσε εκ νέου προβάδισμα στην ομάδα του πριν από την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι ΗΠΑ προσπάθησαν να ανεβάσουν την ένταση, όμως ένα μεγάλο λάθος του τερματοφύλακα Ματ Φρις έδωσε τη δυνατότητα στον Χανς Βανάκεν να πετύχει το 3-1.
Το τελικό 4-1 διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις ο Ρομέλου Λουκάκου, σφραγίζοντας την πρόκριση του Βελγίου και τον αποκλεισμό της τελευταίας ομάδας από τις τρεις συνδιοργανώτριες χώρες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποχαιρέτησαν το τουρνουά με απογοήτευση, ενώ το Βέλγιο συνεχίζει στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία.
Τα αποτελέσματα των αγώνων
| Φάση | Αγώνας | Αποτέλεσμα | Προκρίθηκε |
|---|---|---|---|
| Φάση των «16» | Πορτογαλία – Ισπανία | 0-1 | Ισπανία |
| Φάση των «16» | ΗΠΑ – Βέλγιο | 1-4 | Βέλγιο |
Οι ομάδες που προκρίθηκαν και τα επόμενα παιχνίδια
| Ομάδα που προκρίθηκε | Απέκλεισε | Επόμενος αντίπαλος | Φάση |
|---|---|---|---|
| Ισπανία | Πορτογαλία, 1-0 | Βέλγιο | Προημιτελικά |
| Βέλγιο | ΗΠΑ, 4-1 | Ισπανία | Προημιτελικά |
Η εικόνα των προημιτελικών
| Προημιτελικός | Κατάσταση |
|---|---|
| Γαλλία – Μαρόκο | Επιβεβαιωμένος |
| Ισπανία – Βέλγιο | Επιβεβαιωμένος |
| Νορβηγία – Αγγλία | Επιβεβαιωμένος |
| Νικητής Αργεντινή–Αίγυπτος – Νικητής Ελβετία–Κολομβία | Εκκρεμεί |
