Σε προτεινόμενο συμβιβασμό-σταθμό με αμερικανικές πολιτείες κατέληξε η Meta, ο οποίος προβλέπει την καταβολή αποζημιώσεων έως και 18 δισ. δολαρίων, αλλά και σημαντικές αλλαγές στους λογαριασμούς εφήβων στο Instagram και το Facebook.
Η συμφωνία, η οποία τελεί υπό δικαστική έγκριση, κλείνει τη μεγάλη ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια. Η Meta είχε κατηγορηθεί από τις πολιτειακές Αρχές ότι τα προϊόντα της συνέβαλαν σε εθιστική χρήση από παιδιά και εφήβους και ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με τους κινδύνους. Η εταιρεία δεν αναγνωρίζει παρανομία.
Η αποζημίωση έως 18 δισ. δολάρια
Βάσει του συμβιβασμού, η Meta θα καταβάλει έως 17 δισ. δολάρια στις πολιτείες που συμμετείχαν στην προσφυγή, ενώ προβλέπεται επιπλέον ποσό 1 δισ. δολαρίων για την πολιτεία του Τέξας.
Η συμφωνία αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές κυρώσεις που έχουν επιβληθεί σε εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης και προβλέπει την καταβολή των ποσών σε βάθος δεκαετίας.
Παράλληλα, είναι η πρώτη φορά που η Meta δεσμεύεται να προχωρήσει σε τόσο εκτεταμένες αλλαγές βασικών λειτουργιών των πλατφορμών της για ανήλικους χρήστες στις ΗΠΑ.
Προκαθορισμένοι περιορισμοί ασφαλείας
Η Meta υποχρεώνεται να εφαρμόσει αυστηρότερες ρυθμίσεις ασφαλείας για τους εφήβους, οι οποίες θα ενεργοποιούνται ως προεπιλογή σε κρίσιμες λειτουργίες των λογαριασμών τους.
Οι ρυθμίσεις αυτές δεν θα μπορούν να γίνουν λιγότερο αυστηρές χωρίς έγκριση συνδεδεμένου γονικού λογαριασμού. Οι γονείς θα έχουν πάντως τη δυνατότητα να επιλέγουν ακόμη πιο περιοριστικά μέτρα για τον λογαριασμό του παιδιού.
Για τους εφήβους προβλέπεται, μεταξύ άλλων, απόκρυψη του αριθμού των likes και των αντιδράσεων, ενώ καταργείται η δυνατότητα χρήσης φίλτρων που προσομοιώνουν αισθητικές επεμβάσεις.
Η Meta θα πρέπει επίσης να προσφέρει στους ανήλικους χρήστες εύκολα προσβάσιμη επιλογή για μη εξατομικευμένη ροή περιεχομένου και να τους υπενθυμίζει τακτικά τη δυνατότητα ενεργοποίησής της.
Ενισχυμένη γονική εποπτεία
Οι γονείς που συνδέονται με τον λογαριασμό του παιδιού τους θα αποκτούν διευρυμένα εργαλεία εποπτείας και ελέγχου των ρυθμίσεων ασφαλείας.
Θα μπορούν να ενημερώνονται για τον χρόνο χρήσης της πλατφόρμας, τις επαφές και τους λογαριασμούς που επικοινωνούν με το παιδί. Παράλληλα, προβλέπονται ειδοποιήσεις για ορισμένες αλληλεπιδράσεις με ενήλικους λογαριασμούς και για αναζητήσεις που μπορεί να υποδηλώνουν κίνδυνο για την ασφάλεια ή την υγεία του ανηλίκου.
Όριο δύο ωρών, λειτουργία νύχτας και σχολείου
Οι λογαριασμοί εφήβων θα έχουν ως προεπιλογή ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών, το οποίο θα ισχύει αθροιστικά στους συνδεδεμένους λογαριασμούς Facebook και Instagram.
Εφαρμόζεται επίσης «λειτουργία νύχτας», με περιορισμό της πρόσβασης κατά τις νυχτερινές ώρες, καθώς και «λειτουργία σχολείου», που θα περιορίζει τις ειδοποιήσεις στη διάρκεια του σχολικού ωραρίου.
Προβλέπονται ακόμη υπενθυμίσεις και παύσεις χρήσης έπειτα από συγκεκριμένο χρόνο συνεχούς ή ημερήσιας δραστηριότητας στις πλατφόρμες.
Αυστηρότερη επαλήθευση ηλικίας
Η εταιρεία θα υποχρεωθεί να ενισχύσει τους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να εντοπίζει χρήστες κάτω των 18 ετών, αλλά και παιδιά κάτω των 13 που ενδέχεται να χρησιμοποιούν λογαριασμούς με λανθασμένα στοιχεία ηλικίας.
Η αποτελεσματικότητα των μέτρων θα ελέγχεται από ανεξάρτητο φορέα. Η χρήση τεχνολογιών ταυτοποίησης και αναγνώρισης προσώπου, ωστόσο, προκαλεί ήδη συζήτηση για την προστασία των προσωπικών δεδομένων των ανηλίκων.
Πίεση προς TikTok και YouTube
Η Meta καλεί και άλλες μεγάλες πλατφόρμες, όπως το TikTok, το YouTube και το Snapchat, να υιοθετήσουν αντίστοιχες δικλίδες ασφαλείας για τους εφήβους.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι περιορισμοί θα έχουν ουσιαστικό αποτέλεσμα μόνο εφόσον εφαρμοστούν ευρύτερα στον κλάδο, καθώς οι νεότεροι χρήστες μετακινούνται εύκολα μεταξύ διαφορετικών εφαρμογών.
Ο συμβιβασμός θεωρείται κομβικός για τη συζήτηση σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ενδέχεται να αποτελέσει πρότυπο για νέους κανόνες στις ΗΠΑ και διεθνώς.
